Найбільший представник фауни нашої планети стикається з загрозою зникнення: протягом останніх п'ятдесяти років чисельність африканських слонів зменшилася на 90%.
Африканські слони, які є найбільшими наземними тваринами на Землі, перебувають у небезпеці. Дослідження показує тривожне скорочення чисельності цих велетнів по всьому африканському континенту протягом останніх пів століття.
Дослідники представили результати, які вони охрестили "найдетальнішою оцінкою стану двох видів африканських слонів - саванного та лісового". За інформацією Reuters, чисельність саванних слонів зменшилася в середньому на близько 70%, тоді як популяція лісових слонів зменшилася на 90%.
В ході свого дослідження вчені проаналізували результати опитувань, здійснених у 475 локаціях по 37 країнах в період з 1964 до 2016 року. В цілому, на різних об'єктах вивчення чисельність саванного та лісового слонів знизилася в середньому на 77%.
Експерти вказують, що основними факторами, які призвели до суттєвого скорочення чисельності слонів, є браконьєрство та знищення їх природного середовища.
"Чимало втрачених популяцій навряд чи відновляться, а багато груп з обмеженою чисельністю піддаються постійному тиску. Є велика ймовірність, що в майбутньому ми можемо зазнати ще більших втрат популяцій", - заявив Джордж Віттемєр, професор з охорони дикої природи в Університеті штату Колорадо та голова наукового відділу ради природоохоронної організації Save the Elephants, яка брала участь у проведенні дослідження.
Дослідники підкреслюють, що браконьєрство часто пов'язане з убивством слонів задля їхніх бивнів, які потім нелегально реалізуються на світовому чорному ринку. Попит на слонову кістку залишається значним, особливо в Китаї та деяких інших регіонах Азії.
Розширення аграрного сектору виступає ключовим чинником, що призводить до знищення природних ареалів слонів.
Згідно з оцінками експертів, чисельність лісових слонів складає приблизно одну третину від загальної кількості саванних слонів. Браконьєрство має особливо негативний вплив на лісових слонів, що призводить до значного скорочення їх популяцій, а також впливає на обидва види в північній та східній частинах Африки.
"Ми втратили низку популяцій слонів у багатьох країнах, але північний регіон Сахель в Африці - у Малі, Чаді та Нігерії - особливо сильно постраждав. Обмежений захист призвели до винищення популяції", - зазначив Віттемєр.
Щоправда, в південній Африці популяція слонів зросла на 42%. "Ми побачили реальний успіх у деяких місцях, але особливо в південній Африці - в Ботсвані, Зімбабве та Намібії. Тут ми бачили активну опіку та управління з боку урядів або закордонних груп, які взяли на себе керівну роль у захисті слонів", - додав професор Віттемєр.
Науковий співробітник Центру африканської природоохоронної екології Університету Нельсона Мандели в Південній Африці наголосив, що "втрата великих ссавців є важливою екологічною проблемою для Африки та планети загалом".
"Адже слони лише один із найбільш розумних видів, з якими ми живемо на планеті, але й неймовірно важлива частина екосистеми в Африці, яка структурує баланс між лісом і луками, служить важливим розсіювачем насіння, і є видом, від якого залежить виживання безлічі інших видів", - підсумував охоронець дикої природи Джордж Віттемєр.
OBOZ.UA вже повідомляв, що найменший слон на планеті ризикує зникнути назавжди.
