BepiColombo здійснив фотографування південного полюса планети Меркурій.
Європейське космічне агентство представило світлину, отриману за допомогою космічного апарата BepiColombo. На цьому зображенні зображений південний полюс планети Меркурій.
Знімок був зроблений 4 вересня. Того дня BepiColombo в черговий раз скористався гравітацією Меркурія. Апарат пролетів на відстані всього 165 км від поверхні першої планети Сонячної системи. Маневр дозволив зменшити орбітальну швидкість BepiColombo. Це необхідно для того, щоб у майбутньому апарат зміг вийти на постійну орбіту навколо планети.
Під час свого візиту до Меркурія, космічний апарат BepiColombo зробив кілька фотографій за допомогою спеціально розроблених селфі-камер. Ці камери здатні фіксувати чорно-білі зображення з роздільною здатністю 1024 на 1024 пікселів. Спочатку їхнє основне призначення полягало в контролі за правильним розгортанням різних елементів BepiColombo. Проте згодом інженери місії виявили, що ці камери можуть бути також використані для зйомки поверхні Меркурія.
Цей знімок був зроблений через 23 хвилини після того, як BepiColombo досяг найнижчої точки зближення з Меркурієм. У момент фотографування апарат знаходився на відстані 3500 км від планети. На зображенні видно безліч кратерів, які покривають поверхню Меркурія, що утворилися в результаті метеоритних ударів протягом мільярдів років. У верхньому правому куті знімка можна побачити південний полюс Меркурія. Найглибші кратери планети ніколи не піддаються прямому сонячному світлу, що сприяє утворенню покладів водяного льоду в їхніх днах.
Невдовзі ESA планує випустити нові фотографії, отримані під час прольоту Меркурія. Наступна місія BepiColombo до цієї планети відбудеться в грудні 2024 року, а знову в січні 2025 року. Ці маневри призведуть до встановлення постійної орбіти навколо Меркурія в листопаді 2026 року.
Нагадаємо, що керівництву місії нещодавно довелося скоригувати програму польоту BepiColombo. Спочатку, він мав вийти на орбіту навколо Меркурія в грудні 2025 року. Але через проблеми з двигунами прибуття апарата затримається на 11 місяців.
